這個世界上有所謂天才的存在嗎？據莫札特的自述，他作曲時「靈光一閃」，全首樂曲已經完成「整個作品是一瞬之間作好的，我只是要用時間把它抄寫下來寫謄在樂譜上而已。」愛因斯坦也說過「我不是用語言來思考，而是用跳躍的形狀和形象來思考，思考完成了，才努力把所得結果轉為語言來表達。」有人說這就是天才，也有人說這只是每個人所擁有的不同能力。而在這個故事裡，要討論的並不是天才存在與否，而是思考我們的環境是否有能力接受各種可能性，讓每個人天份得以發揮。劇中的郭雲天堅信他眼前這個男孩是繪畫的天才兒童，他以為才能代表了一切，但如果真是如此，梵谷不會在死後才獲得肯定……
古阿明，樹人國小四年乙班。家裡種茶，經常因為父母茶事繁忙而請假幫忙，有個體弱多病的弟弟阿生，還有一個萬事通的阿嬤。古阿明活潑天真，上學經常只記得玩了什麼而忘了讀過什麼書，幾個死黨一起調皮鬧事，雖然家境貧困卻是天天快樂。
這樣的古阿明平常就喜歡塗鴉亂畫，但美術成績永遠只有60分，因為他用色不真實，大小比例誇張，老師們都看不懂他畫什麼，總以為他搗蛋。直到新的美術老師郭雲天上任，看出了他的天份，興奮之餘極力提拔，深信在當年度的全縣學生美術比賽一定能為學校贏得好成績。
從來沒有人這樣稱讚過自己，也沒想過自己竟然能當上代表，而且又是做自己最愛做的事──畫畫，古阿明開始幻想代表學校出賽，抱個大獎盃回來的樣子，開心不已。但，事與願違，最後美術代表並不是古阿明，而是同班的另一個小朋友林志鴻。
林志鴻從小也展露了他在美術繪畫上的天份，屬於中規中矩努力型的小朋友，郭雲天雖然並未否定林志鴻的能力，但論繪畫的驚喜與突出，古阿明絕對略勝不只一籌。郭雲天力保古阿明並未成功，而失敗的原因不在誰畫的好，而在誰的出身高。林志鴻的父親是鎮上有力人士，財力雄厚更跨足政界為現任省議員；而古阿明的家庭只是小小茶農，加上他畫風前衛，無論郭雲天如何力薦，始終得不到傳統勢力的認同。郭雲天不滿學校凌駕專業的決策，決定帶古阿明走出這塊地方，用世界來證明古阿明的天份；至於學校的比賽，他善盡指導的義務，但心裡並不看好。
沒想到，這個郭雲天不看好的比賽，得到了絕好佳績，藉此學校傳統派的勢力更加囂張，讓郭雲天全無立足之地，而郭雲天也為此大受挫折，體驗到專業之前還有如此複雜的人際關係，放棄吧，郭雲天乾脆收拾行囊決定離開樹人國小。離開之前，郭雲天用筆寫出自己這段心路歷程留給學校一位女老師林雪芬，她是古阿明的級任導師，同時也是林志鴻的姐姐。在學校任教期間，林雪芬是他說話的對象，曾經大肆抒發理想的郭雲天，也將自己的理想交給了林雪芬。
林雪芬代替郭雲天將阿明參加世界比賽的畫寄了出去，心中默默祈禱希望世界看得到古阿明的天份。
那年茶蟲肆虐，古家沒錢買農藥撲殺，茶園收成自然減少，於是家中的經濟情況更加拮据。古阿明因為找尋逃走愛貓，在大雨裡淋了一整天的雨，全身溼透，回家後立刻染上重感冒。可是古家沒錢帶古阿明看醫生，只能到藥局賒帳拿藥，無法對症下藥。
古阿明因病缺席多日，林雪芬擔心前往探望，發現古阿明病情嚴重，當機立斷送他入院。因為延遲就醫，古阿明的感冒已感染併發症，整個人高燒不已、昏迷不醒，最後終於不治。諷刺的是，就在古阿明辭世的前幾天，國外傳來得獎的消息。消息一傳開，當初對古阿明棄如敝履的人們紛紛改口稱讚古阿明是水城鎮之光，樹人國小的繪畫天才，英才早逝嗚呼哀哉。林雪芬冷觀這個社會的無知與短視，思念有郭雲天在的日子。
郭雲天呢？郭雲天得知古阿明得獎、病逝的消息，默默回到水城鎮，他回到第一次與古阿明相遇的茶園，回憶兩人約定出走世界畫遍所有美景的約定，悔恨自己沒盡到保護古阿明的責任。
十多年後，在城市的某個私人美術教室，再度發現了郭雲天的身影，他仍舊致力於兒童美術教育的推廣，更難得的是，美術教室的老闆正是當年古阿明的同班同學林志鴻，兩人的人生都因為與古阿明的結識而有所領悟。林志鴻找來郭雲天一起開設美術教室，並將古阿明的作品設計為教室的招牌，當作是一種精神的延伸，也提醒著自己，一定要製造一個讓每個小朋友都能快樂作畫，充分發揮自我的環境。
這樣的故事，也許有令人鼻酸的過程，但更希望能呈現充滿夢想與美麗的新世界。
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